还在灵寿县的时候，韩家长辈教族中子弟读《礼记·中庸》，让小辈务必记住凡事豫则立，不豫则废。
韩若海奉为圭臬，入京之后大事小事皆按此而为，果然没有不顺利的。
然而百密总有一疏。
这日下了学也才过申时，常安名自往上舍住所赴同乡之约，韩若海见顾简思在堂中温书，又有几名同窗在，便放心地去了后头雪隐之所。
等到他净了手脸，收拾完毕，一脚踏进学堂，正要叫那人一同去吃饭，可抬头一看，哪里有什么顾简思。
韩若海连忙叫了一名同窗的名字，问道：“小顾哪里去了？”
对方也一脸惊讶，道：“不是你喊人叫他帮忙送纸？”
韩若海登时惊出了一身冷汗，跌足道：“我是那等粗心的人吗！怎的可能要他送什么纸！哪里来的人，姓甚名谁，长得什么相貌，是哪一斋的？”一面说，急急叫了一个腿长的，“且帮忙去后头看看找不找得见顾简思。”
腿长果然跑得快，不过片刻，那人就打了个来回，喘着气回来道：“不曾见得人——东司里边空荡荡的。”
顾简思年纪虽小，却才学很好，又知进退，他待人真诚，与同斋的相处了这一个月，众人都很喜欢这个小少年。见他不见了踪影，堂中剩下的几个都察觉出不对劲，一齐围了过来，纷纷问道：“出得什么事了？”
众人都是新入学不久，刚把路摸熟了，眼见马上就要每旬私考，正是向学的时候，外头便是狗打架叫翻天都不带出门多看一眼，哪里会去关心一个莫名其妙冒出来的生人。
有人便道：“简思年纪虽然小了点，人却是极稳妥，又是在学中，想来不会丢，咱们也别疑神疑鬼的，且等一等，说不得过一会子就回来了。”
另又有人打断他道：“近日总有人来咱们这探头探脑，上回还有人来问我简思的出身，也不知是个什么企图。”
这人一提了个头，另也有人道：“前两日也有人来问我，穿着国子学的衣裳，我没理会，只当做那多嘴的。”
屋子里头不过七八个人，竟有三四个被打听过顾简思的家世、行踪。
其余人还只觉得古怪，当中有两个京城本地的，却是明显地慌张起来，当中一人急急道：“我且去斋长通说一声，你们去寻些人帮忙找找简思。”
另一人则是对着韩若海道：“若海，我听说廖监丞也是灵寿人，你家同他有无交往？若是便宜，赶紧与他说一声，叫多几个人帮着寻一寻。”
放在平时，韩若海必不会承认，可眼下却再不犹豫，他先请其中一人去帮忙知会斋长，另又着一人去隔壁太学打听，最后拜托剩余同窗帮着四处寻顾简思，自己则是立刻大步走了出去，显见是去找那廖监丞了。
如此反应，惹得外地学子莫名其妙。
有人便道：“纵然不见了小简思，可眼下正在学中，他平日里脾气这样好，又不曾得罪谁，不至于如此大惊小怪罢？”
先头那个京城人一面拉着人快快出门，一面口中道：“你们才来，却不知道，隔壁国子学里头有一个姓杨的，从来不干什么正经事，听闻专爱挑年纪小的少年郎下手，因国子学当中非富即贵，不好招惹，便专往咱们太学招呼，不知糟蹋了多少，偏他愿意出钱打发，家门又显赫，大家敢怒不敢言……”
***
千恳万求，韩若海终于进了太学学官公厅。
教习临走前吩咐他道：“廖监丞正同新上任的杜司业说话，你且在门口等一等，一会见人出来了再进去。”
若是平时，韩若海自然不会做那等没有礼数的事情。可眼下友人正在危急之时，他多等一息都是煎熬，哪里候得了，站坐不宁了半日，终于一跺脚，先在门口敲了门，一听得里头“进来”两个字，便冲了进去。
果然公厅里头有两名正坐着说话，其中一个看着不过四十出头，却是身着绯色官服，佩着金涂带，腰缠银鱼袋，一看就是才下了朝会的样子。
韩若海灵寿大姓出身，自小熏陶，一眼就瞧出此人官职并不低，除此之外，对方比起寻常学官，又多了几分肃杀之气。
他揣度着此人便是方才教习说的“杜司业”，却不知对方来历出身，眼下也无暇去管，只上前先自禀姓名，又连忙致歉行礼，复才对着左边那人道：“学中有些事，学生想要寻一寻廖监丞……”
廖监丞从前受过韩家恩惠，韩若海自恃请得动对方出面，却不敢在可能是六品甚至五品的司业面前多话，唯恐给他留下自己或者顾简思不稳重的印象。
他有打算，廖监丞却另有心思，先是指着韩若海对右边的人道：“好叫司业知晓，这便是灵寿韩家的韩若海，他自小便有文名，今次进得太学，颇得博士们赞许。”
又对韩若海道：“这是学中新上任的杜司业，都是学中官人，你有何事，但说无妨。”
韩若海不得不把方才发生的事交代了一遍，到底不敢说那等隐私，最后只好道：“听闻太学中的杨度甚是喜欢与人切磋，他正当壮年，生得魁梧，又习过武，力气甚大，不知是不是想要同那顾简思切磋，可简思今年不过十二，身板也单薄，若是一个禁不住，闹出血事……”
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