苏黛说完，不顾慕三什么反应，直接离开。
三人走后，慕业的脸刷一下冷下来，阴郁地盯着两大一小背影，面无表情。
伫立好一会儿，才跺脚离开。
到慕族长家后，苏黛特意把这事说给族长媳妇听，“伯母，慕三现在是什么情况？”
“他在村里待不了多久，”族长媳妇叹口气，“前些日子张罗盖房子没一个肯搭手，只能不了了之，大家伙都不想跟他打交道。”
“为什么？”
闻言，族长夫人为难地看着刘卉，不知道该不该接话。
“伯母尽管说，不用担心吓到她，刘卉家的糟心事更多，坚强着呢。”
“那行吧，”族长夫人说出缘由，“三房分家时有人听墙角，把慕业的表现传了出来，村子人虽然没全信，也心里犯嘀咕，后来，那家子全都搬走只留慕业一个人，本来只是怀疑也确定下来，都怕他突然背后捅刀子，不敢交往。”
诚然，整个老宅都没什么好名声。
但是，慕海到底经营几十年，即便让人大失所望，村里人看着他的年纪，也不会过多苛责。
相反，慕三不仅身份不占优势，老实憨厚的形象又太过深入人心，以至于人们完全无法接受他心内藏奸。
刘卉在这方面很敏感，只凭寥寥数语就脑补出大概，“人前一副面孔，人后又是另外一副，无论谁发现，都不敢与这种人打交道，谁知道什么时候被他捅一刀！”
“可不是，”族长夫人附和，“乡下人行事粗俗，不知道什么时候就把人得罪了，还是别来往好。”
她虽然不怕这个侄子，却也不想给自己找麻烦。
苏黛若有所思，“父母兄长抛弃了他，溪下村民又排斥，所以才想挽回妻儿？”
“就是这样，可惜当初闹成那样，他就算想和好，恐怕也没人愿意！”
三人吃着西瓜讨论慕三时，地里，慕耀正在挥汗如流。
“先休息一下，”慕族长阻止他干活，“喝点茶水再继续。”
“行。”
慕耀用毛巾擦擦汗，顺势走到地头坐到树荫下，“今年的收成比去年好很多，终于不用发愁凑不够税粮。”
“那也得交啊，”慕族长很肉疼，“说到底读书才是正路，倘若你考个举人、进士啥的，全村的地挂你名下，每年省下的粮食都能堆满粮仓。”
听完，慕耀笑了，“这话说的，秀才就这么不被待见？”
“这倒不是，”慕族长砸吧一下嘴唇解释，“一个秀才免税三十六亩，不够用，得十来个才行，不现实。”
整个平阳县，从没听说哪个村子的秀才超过三人。
可能性太小，他还是盼着点实际的比较好。
慕耀：……
乍一听没问题，但是，好像不应该这么对比吧？
想了想，他诚恳建议，“大伯，我觉得供出十个秀才没想象中的那么难，一些出名的书院，门槛就得是童生，你对自己，对老慕家，对溪下村有点信心。”
“可拉倒吧，咱们姓慕的压根没几个有读书天份的苗子，即便有，也没人愿意花这个钱，慕兴和慕知智的例子放着呢，谁会这么想不开？”
“大伯也这样想？”
慕耀拧眉。
负心多是读书人，这句话在一定程度上很有道理。
见识的道理多了，有些人督促自己变好，有些人却会利用这些满足自己的私欲。
这两人或许是个例，却不可能是最后那批。
溪下村与别的地方不同，即便有赋税压着，也不用担心吃了上顿没下顿，与其面对未知，更多人只想保持现状。
然而，祖宗的荫蔽有限，三十年间人口都翻了一倍，再过三十年会怎么样，简直不敢想。
“我也不想，但是人得认命，”慕族长已经麻木，“你堂哥他们我每一个都送过学堂，结果你也看到，没一人读出名堂。”
“长房适龄的孩子很多，还可以继续培养。”
“人都不在家，培养个锤子，你还没看出来？老大他们翅膀硬了，不愿意窝在溪下村。”
说到最后，慕族长心情复杂。
明明希望孩子越过越好，意识到小鸟离巢后，还是会纠结、不舍。
两人闲聊时，大夫们幽怨的眼神都快化为实质。
“不是说劳动光荣，他们俩为何堕落？”
“我也想歇会儿，下午一直老老实实干活，吃的那点肉早就消耗干净。”
“好累啊，手疼脚疼腰也疼，全身都疼。”
“要不，咱们也休息？”
“慕家族长会同意吗？”
“不管了，老夫真的干不动，比当年做学徒都累。”
“有本事就杀了老夫，我要休息！”
于是，大夫们抱团罢工。
慕族长本来很满意大夫们终于肯踏实干活，发现他们偷懒时，脸都绿了，“你们在干嘛？”
“跟你们一起休息！”
“你们干的活又不重，抱着东西往里塞而已。”
“那是你的想法，实际上，我们几个老不死快要累死。”
“不可能，我有分寸的。”
他安排活计几十年，从来没出过问题。
“反正就干不了活。”
大夫们干脆耍赖起来。
见状，慕耀沉声开口，“想休息也行，拿钱换，不多，也就十两。”
“又要钱？你想钱想疯了吧？”
“动不动就十两，就不能少点？”
“顶多一两，不然我们宁愿干活！”
“随你们便，”慕耀摊手，“绝对不会强买强卖。”
闻言，有人鼓起勇气反驳，“你要真像自己说的这么好，就该放我们回府城！”
“刘家小姐还在，要不要她送你们一程？”
只一句话，就让所有人都不敢再吭声。
相比于干点活，他们更怕刘家人折磨人的手段，哪怕能喘气，也半死不活。
所以才一直嚷嚷着逃跑却没有付诸行动。
良久，有人咬着牙吐槽：
“不就是十两银子！”
“又不是一百两一千两！！”
“老夫才不掏！！！”
说完，好像生怕自己反悔，连忙走到打谷机面前忙活起来。
“不是，”慕族长无语，“他们放狠话，只是为了更快认怂？”
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