掌柜夫人一一细数：“头一个便是老西南王远征时, 被委以重任，看守大本营的老将项阔。他年纪比老西南王还大上几岁, 前几年得了白虎病, 常年在家里将养，手中权力渐移交给了儿子。西南王重病消息传出的当日, 他就带人围住了王府，要定鄂国夫人谋害王爷的罪名。”
陈致好奇道：“那鄂国夫人如何化险为夷？”
掌柜夫人说：“重兵围府，又没有消息出来, 到底如何，无从得知。坊间倒有些传言。有的说，鄂国夫人敞开大门, 接待了项阔，动之以情, 晓之以理, 终于说动了这位西南支柱。两人一笑泯恩仇；有的说, 项阔进了门，便见西南王精神抖擞地坐在照壁前，问他要造反否？吓得项阔当场跪地求饶。不过, 最有鼻子有眼的是第三种。说鄂国夫人与项阔谈了一笔交易。愿以项阔马首是瞻，共同对付梁云。”
不等发问, 她便解释道：“梁云便是另一个对鄂国夫人不满之人。他原是老西南王的笔帖式, 老西南王过世之后, 他极力向西南王表忠心, 排除异己, 终于被纳为心腹。因与王府诸位公子关系密切，几年工夫，就越过一众老臣，当上了吏部尚书。西南王不设三公不设相，吏部尚书已是他面前第一等的红人了。”
陈致好歹当过几年皇帝，其中的道道……门儿清。
这是文武之争。
梁云觉得自己是文官之首，递话儿这种动嘴皮子的事，上数正数都是该轮到自己。项阔的资历摆在这儿，又是大军压境的战时，自己处理军务当仁不让。
但两虎相争，必有一伤。
鄂国夫人若抓住这个做文章，倒可以换来一时的太平。
看如今西南上下，磨刀霍霍，明显是武将、主战派占了上风，可知掌柜夫人为何认为第三种较为可信了。
掌柜夫人建议：“前些日子，项阔之子项慕偶遇户部郎中令狐奇，两人起了一番争执，令狐奇被打断了两条腿，上了夹板之后，就抬到户部尚书府去了。没多久，又去了吏部尚书府。谁知梁云闭门谢客，显然不欲多管闲事。你们若要下手，倒可从他下手。”
令狐奇这个名字虽然陌生，但是户部郎中有些耳熟。
陈致略想了想，便想起了仙童“出卖色相”的那件事。黄圭中预言的，那个调戏陈轩襄男宠外室的登徒子，不就是户部郎中吗？
这人上辈子也不知做了什么恶，这辈子总是徘徊在作死与倒霉之间，不能自拔。
掌柜夫人知道两人必有事情要谈，体贴地将房间留给了他们。临走前，还给了一本簿子，上面详细分析了西南势力分布的情况，光是名字，就足足罗列了二十来页。
陈致叹为观止：“这些人手你是什么时候安排的？”掰着手指，满打满算，要是容韵埋下的伏笔，他必须三岁的时候就深谋远虑成了一只老狐狸。
容韵说：“这些人原先是外祖父怕我娘远嫁，被我爹欺负，所以带去的陪嫁。谁知我娘半路就把人打发了，当时胡诌了个借口，说西南王野心勃勃，早晚要染指江南，没想到一语成谶。”
陈致说：“我倒觉得你娘深谋远虑，只是怕你爹担心，才这么说的。”
容韵盯着他笑。
陈致扬眉：“你笑什么？”
“你与我娘虽然没有见过面，倒是难得的知己。”
“可惜生出了个你。”
“……”容韵强行解释，“在一起，自然还是互补的好。”
陈致说：“这倒是。师徒嘛，总要一个使唤人，一个被人使唤。”
容韵说：“如果是师父，被使唤一辈子也愿意。”顿了顿，带着几分凄楚与忧郁，幽幽地说，“只是这一辈子看看便到了头，未免也太短暂了些。”
陈致假装没听懂他的弦外之音，起身走到窗边，装模作样地看了看盆栽，等后面响起斟茶声，才转身说：“你打算从何人下手？”
容韵说：“从令狐奇下手虽然简单，但此人评语是好色胆小，怕是不能成事。倒是户部尚书……”
陈致脱口道：“房伯坚？”
容韵斟茶的手顿了顿，才将茶壶放下：“房伯坚升任尚书不久，师父竟已知悉，消息真是灵通。”
陈致说：“没什么，我就是关注他。”
容韵脸上的笑容挂不住了，抬头看他。
陈致道：“你不就是这么想的吗？”
容韵说：“难道不是吗？”
陈致想了想解释的理由，真真是漫漫长长浪费口水，破罐破摔说：“是。”
容韵忽然笑了：“师父这么说，我就放心了。”
陈致：“……”三合一的容少年，心思你莫猜。
容韵说：“想来是黄天衙又布置了什么任务吧？难道这位户部尚书，还有什么不能言明的身份不成？又或者，他将对未来的天下局势，产生重大影响？”
虽不中，亦不远。
黄圭上说，房伯坚走的路，是跟着西南王入阁拜相的路。只是陈轩襄已经命丧九泉……
陈致突然有种怪异的感觉。
为了让房伯坚当上户部尚书，支持陈轩襄，皆无才派了一个假扮男宠外室的任务。可见，按照天道预定，陈轩襄不该死得如此仓促轻易。
小细节尚且讲究，大方向竟然武断？
陈致越想越觉得诡异，脸上不自觉地带出几分凝重。若非陈轩襄突然起事，他此时此刻，已经置身神魔战场。
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